1985年科幻片电影《妙想天开》讲述未来，英国进入一个资讯管控的时代，每个人的一举一动都遭到监视。因为被认定为恐怖分子，巴托在家中被捕，而且逮捕过程严格按照流程。这个案件引起了档案局职员山姆?劳伊（乔纳森?普雷斯 Jonathan Pryce 饰）的兴趣。随后，他遵从母命，进入资讯管理局工作，得以进一步调查此事。
山姆家的空调坏了，在他求助无望之际，电气修理工达脱（罗伯特?德尼罗 Robert De Niro 饰）不请自来。他那一身武器装备，让山姆感到如临大敌。原来，达脱是资讯管理局通缉的要犯，他被指控的理由便是不遵守作业程序。随后，山姆发现资讯管理局对巴托案件存在不可告人的疑点，同事杰克（迈克尔?帕林 Michael Palin 饰）对此闪烁其词。于是，山姆决定一探究竟，其间他邂逅了梦中情人——吉尔?莱顿（金?格雷斯特 Kim Greist 饰），两个人并肩作战，发现了一个巨大的阴谋...由乔纳森·普雷斯,罗伯特·德尼罗,凯瑟琳·海蒙德,伊安·霍姆,鲍勃·霍斯金斯,迈克尔·帕林,伊恩·理查森,皮特·沃恩等主演。