打倒“四人帮”后的第二个春天，某市虹光气轮电机厂是个在十年动乱中受到严重破坏濒临瘫痪的企业，无人意当厂长去整顿那个烂摊子。共产党员乔光朴在那个电机厂蹲过牛棚、挨过批斗、受过屈辱，他挺身而出，去虹光电机厂再当厂长。电机厂前党委书记石敢被乔光朴的革命热情打动，和老乔并肩战斗。“工业战线上的政治导演”冀申妄图搞垮电机厂，与乔厂长作对。乔光朴面对困难毫不退缩，整顿劳动纪律、恢复管理秩序。经过一年的大力整顿...

根据郁达夫小说《迟桂花》改编 留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海，虽有才华，但无处谋职，生活无计，整天处在内心孤独与困窘当中。更沉重的是感情和精神上的桎梏与荒寞。他反对父母包办的婚姻，对被工头污辱的陈二妹，同情、怜悯，尽自己微薄的力量帮助她。来到老同学翁则生家，认识翁家寡居的妹妹翁莲。她饱受封建婚姻的迫害，但她开朗活泼勇敢的性格冲破封建礼教束缚，大胆追求自己的生活，她的作为和性格感染激励着于文朴...

80年代赣北某农村。少妇周凉姑一连数日带着四岁的小女儿莲莲在村口女儿桥上，等着从城里回来的丈夫李鸣。一天，李鸣终于回来了，但却没有回家，而是在他的老同学陈祖安那里借宿。他告诉陈祖安，现在他可以回城顶职，结束这早已厌倦的农村生活。他不回家是因为他无法再和凉姑生活下去了。陈祖安既难过又愤懑，他深深地为凉姑的命运担忧。但是，出人意料的是凉姑竟然同意。她说李鸣如果从此能有一个好的前途和生活，她愿意承受痛苦...